Kerst en familie gaan voor mij hand in hand. Samen koken, samen eten, samen herinneringen ophalen, samen nieuwe herinneringen maken, samen zingen, samen wandelen, samen zijn. In 2014 was ik 7 maanden en 15.000 kilometer verwijderd van mijn familie. Je zou denken een gouden recept om heimwee te krijgen naar huis, maar toch gebeurde dat niet.
Groepskado
Want hoewel mijn familie ver weg was, was ik niet alleen. In de 7 maanden dat ik in Cambodja woonde, werkte en leefde had ik fijne mensen om me heen verzameld (column en roadmovie: werken in Cambodja). Lokale mensen in het dorp waar ik leefde, mijn collega’s op het ministerie en een groep internationale expats (column; waar voel jij je thuis?).
Op de wekelijkse vrijdagavond diner van onze expat vriendengroep kwam het thema kerst ter sprake. Diezelfde avond besloten we samen kerst te vieren en in een rap tempo brachten we al onze ideeën en cultuur verschillen bij elkaar. We zouden een bananenboom omtoveren tot kerstboom, op kerstavond bij onze werkgevers kerstliedjes zingen in onze eigen talen, kerstrecept uit ons eigen land of kersttraditie klaar te maken, te bidden volgens vier verschillende geloven én we besloten elkaar dat iedereen een niet materialistisch groepskado geeft in de vorm van poezië, muziek of kunst.
A Spaceman Came Traveling
In de weken die volgden deed iedereen geheimzinnig over zijn of haar cadeau en zorgden de repetities van de kerstliedjes voor veel plezier. Langzaam leefden we met elkaar toe naar de feestdagen, tot op eerste kerstdag eindelijk alles samenkwam. Het huis was gevuld met lieve mensen, heerlijk eten en prachtige kado’s. Over mijn kado hoefde ik niet lang na te denken. Bij de start van mijn werkperiode in Cambodja was één van mijn eerste aankopen een gitaar in een gitaarwinkel in Phom Phen. Elke avond voor het slapen gaan speel en oefen ik diverse liedjes. Een fijn ritueel en een mooi moment om mijn vaardigheden uit te breiden. Het was dus niet gek dat mijn niet materialistisch kerstcadeau een kerstliedje zou worden. Op mijn beurt reikte ik iedereen de tekst toe van het prachtige kerstlied ‘A Spaceman Came Travelling’ en in de warme avondlucht speelde ik het als kado voor hen op mijn gitaar. Vele kleine kunstzinnige kado’s werden samen iets betekenisvol en groots.
Oud & Nieuw
Op 31 december vertrokken we richting Phom Phen om oudjaarsavond én mijn verjaardag te vieren. Bovenop een dakterras stond een lange tafel waar we heerlijk aan dineerde en uitzicht hadden over al het vuurwerk. Terwijl ik over de tafel keek besefte ik hoe bijzonder het is om voor een langere periode in het buitenland te werken. Je bouwt in korte tijd diepe banden op omdat je met elkaar lief en leed deelt (column: waar voel jij je thuis?). In alle eerlijkheid, ik heb tijdens kerst en oud en nieuw in Cambodja mijn eigen familie niet gemist, want door de betrokkenheid, gezelligheid, liefde en warmte van mijn expat vrienden in Cambodja voelde het heel even, alsof ik mijn familie om me heen had.
SHARE & SPREAD WISDOM
ROADMOVIE
© All rights reserved Wisdom Lab
Su-Anne van Waes